L'armée israélienne a déclaré lundi que ses soldats menaient une incursion dans l'hôpital Al-Chifa, dans la ville de Gaza, une opération qui, selon les autorités sanitaires de l'enclave palestinienne, a fait plusieurs victimes et provoqué un important incendie dans l'un des bâtiments.
D'après Tsahal, des soldats ont été pris pour cibles lorsqu'ils ont pénétré dans l'enceinte. Les soldats ont "répliqué" par des tirs et poursuivi leur opération, décrite comme "précise", est-il ajouté dans un communiqué.
Cette opération a été menée sur la base de renseignements selon lesquels de hauts représentants du Hamas s'abritaient à Al-Chifa, a déclaré l'armée israélienne.
Le ministère gazaoui de la Santé a rapporté qu'un incendie s'est produit à l'entrée du complexe hospitalier, avec pour conséquence de faire suffoquer des femmes et enfants déplacés par les combats qui se réfugiaient sur place.
Les communications ont été coupées et des personnes se sont retrouvées piégés dans certaines artères de l'hôpital, a ajouté le ministère.
"Il y a des morts et des blessés. Il est impossible de secourir quiconque à cause de l'intensité des tirs, quiconque approchant des fenêtres étant pris pour cible", a-t-il dit, accusant l'armée israélienne d'un "crime supplémentaires" contre les institutions de santé de la bande de Gaza.
Tsahal avait déjà mené un assaut à Al-Chifa l'an dernier, dans le cadre de l'offensive lancée dans l'enclave palestinienne en réponse à l'attaque du Hamas le 7 octobre. Critiqué pour cette opération, Israël avait déclaré à l'époque avoir découvert des tunnels menant à des centres de commandement du Hamas.
L'hôpital Al-Chifa est l'un des rares centres de santé encore opérationnels dans la bande de Gaza, ravagée par les bombardements israéliens depuis plus de cinq mois.
Le Hamas et des représentants hospitaliers nient les accusations israéliennes selon lesquelles l'hôpital sert d'abri et de centre de commandement à des combattants. Ils reprochent à Israël de s'en prendre délibérément aux hôpitaux.
(Reportage de James Mackenzie; version française Jean Terzian)
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